Que mangent les abeilles ?
Deux aliments, deux rôles distincts. L'USDA Agricultural Research Service décrit le régime naturel de l'abeille domestique comme venant surtout du nectar et du pollen récoltés sur une grande variété de fleurs : le nectar fournit les sucres, tandis que le pollen fournit les protéines ainsi que des vitamines, des minéraux et des lipides. Le glucide fait fonctionner les adultes ; c'est avec le pollen qu'est construite la génération suivante.
Mis à jour le 07/10/2026.
Abeille domestique (Apis mellifera) : le nectar pour le sucre, le pollen pour les protéines.
Les faits en un tableau
| Type de régime | nectarivore et consommatrice de pollen |
| Glucides | Nectar des fleurs ; aussi miellat de pucerons et autres sources de sucre comme la sève |
| Protéines, vitamines, minéraux et lipides | Pollen |
| Pollen stocké | Nectar et miel sont ajoutés au pollen récolté : c’est le « pain d’abeille » |
| Larves | Gelée royale les premiers jours ; les futures reines en reçoivent pendant tout leur développement |
| Pourquoi la variété compte | Une seule source de pollen, comme le tournesol, n’apporte pas assez de protéines |
Chaque ligne vient de l’USDA Agricultural Research Service et de la Penn State Extension.
Sources: USDA Agricultural Research Service · USDA Agricultural Research Service · Penn State Extension
Le nectar est le carburant, le pollen le matériau
La séparation est assez nette pour être dite deux fois. Le nectar est une solution sucrée : de l'énergie pour le vol, pour réchauffer la colonie et pour le travail de récolte lui-même. Le pollen est la source de protéines, de lipides, de vitamines et de minéraux, et l'ARS est explicite : adultes comme larves en dépendent pour construire leur corps jusqu'à l'âge adulte. Une colonie avec du nectar en abondance et sans pollen est une colonie qui ne peut pas élever de couvain.
Les abeilles prennent aussi du sucre ailleurs que sur les fleurs. L'ARS mentionne le miellat de pucerons et d'autres sources comme la sève d'arbre à côté du nectar floral — utile quand les fleurs manquent, et un rappel que la production de miel est une affaire de sucre disponible, d'où qu'il vienne.
Sources: USDA Agricultural Research Service · USDA Agricultural Research Service
Le pain d'abeille : du pollen transformé
Le pollen n'est pas stocké cru. Les abeilles le récoltent, le tassent dans l'alvéole et y ajoutent nectar et miel, ce que la littérature appelle pollen stocké ou pain d'abeille. L'ARS relève un détail intéressant : les abeilles préfèrent consommer le pollen fraîchement stocké plutôt que les alvéoles plus anciennes. La colonie n'accumule donc pas seulement des protéines, elle gère l'âge et la qualité de son stock.
Sources: USDA Agricultural Research Service · USDA Agricultural Research Service
Ce que mangent les larves — et comment se fait une reine
C'est à l'alimentation des larves que le régime devient décisif. La gelée royale, sécrétion produite par les jeunes ouvrières, est donnée aux larves les premiers jours. La Penn State Extension décrit les larves destinées à devenir ouvrières passant à un mélange de gelée royale, de pollen et de nectar, tandis que celles destinées à devenir reines continuent à la gelée royale pendant tout leur développement. Les nourrices qui produisent cette gelée doivent consommer de grandes quantités de pollen et de nectar pour cela, ce qui ramène la boucle à la récolte.
Sources: Penn State Extension · USDA Agricultural Research Service
Pourquoi une monoculture est un mauvais régime
L'un des résultats les plus clairs du matériel de l'ARS est que la variété n'est pas un luxe : le pollen de tournesol seul n'apporte pas assez de protéines aux abeilles. Des pollens différents ont des profils d'acides aminés différents, donc un paysage avec une seule culture à floraison massive et rien d'autre est pauvre sur le plan nutritionnel, même quand il paraît abondant. Pour qui plante en pensant aux abeilles, l'objectif utile est un mélange d'espèces qui fleurissent en succession plutôt qu'une grande surface d'une seule plante.
Sources: USDA Agricultural Research Service · USDA Agricultural Research Service
Ce que presque tout le monde croit à tort
- « Les abeilles mangent du miel. » Le miel est du nectar stocké — une réserve de glucides. Les protéines viennent du pollen, et les larves en dépendent.
- « Un grand massif de fleurs suffit. » L’ARS est clair : une seule source de pollen comme le tournesol n’apporte pas assez de protéines ; un mélange d’espèces, oui.
- « Le pollen n’est que la poussière sur leurs pattes. » C’est la réserve de protéines de la colonie, transformée avec nectar et miel en pain d’abeille.
Sources: USDA Agricultural Research Service · USDA Agricultural Research Service
Questions fréquentes
- Les abeilles mangent-elles le pollen ou le récoltent-elles seulement ?
- Elles le mangent. Le pollen apporte protéines, vitamines, minéraux et lipides, et adultes comme larves en dépendent, selon l’USDA Agricultural Research Service.
- Qu’est-ce que la gelée royale ?
- Une sécrétion produite par les jeunes ouvrières, donnée aux larves les premiers jours. Les larves destinées à devenir reines en reçoivent pendant tout leur développement.
- Les abeilles se nourrissent-elles seulement de fleurs ?
- Essentiellement, mais l’ARS cite aussi le miellat de pucerons et d’autres sources de sucre comme la sève d’arbre.
Comment lire les chiffres
Les chiffres de « Que mangent les abeilles ? » viennent du tableau de faits en haut de page, avec la source officielle à côté.
D’où viennent les données
Chaque section de « Que mangent les abeilles ? » cite sa source (agence, université ou club de race) avec une date de vérification.
Ce que cette page ne remplace pas
Information éducative, qui ne remplace pas l’avis d’un vétérinaire, d’un agronome ou d’un spécialiste pour votre cas précis.
Les mots de cette page
Toxicité
Capacité d’une plante ou d’une substance à nuire à un organisme, qui varie selon l’espèce exposée, la quantité ingérée et la taille de l’animal. Une plante « toxique pour les chiens » n’est pas forcément toxique pour l’humain à la même dose, et l’inverse est vrai aussi.
Définition normalisée par ASPCA — Animal Poison Control Center · Toxicité
Cycle de vie
Suite des étapes que traverse un organisme de la naissance à la mort — pour un animal, jeune, adulte et senior ; pour une plante, germination, croissance, floraison et, chez les annuelles, mort après la formation des graines.
Hypoallergénique
Terme utilisé pour les races qui libèrent moins d’allergène dans l’environnement, en général parce qu’elles perdent moins de poils. Aucune race de chien ou de chat n’est totalement sans allergène : le principal allergène du chat vient de la salive et de la peau, pas seulement du poil, et une personne très sensible peut réagir à n’importe quelle race.
Définition normalisée par American Kennel Club · Hypoallergénique
Hémisphère
Moitié du globe séparée par l’équateur. Les saisons s’inversent entre les deux : quand c’est l’hiver dans l’hémisphère nord, c’est l’été dans l’hémisphère sud, ce qui décale le calendrier de taille, de floraison et de récolte décrit sur cette page.
Dormance
Période où la plante ralentit son métabolisme et cesse de croître visiblement, en général en automne et en hiver, pour survivre au froid ou à la sécheresse. Tailler, transplanter ou fertiliser pendant la dormance stresse en général moins la plante que le faire en pleine activité.
Taille de formation et taille d’entretien
La taille de formation a lieu les premières années de la plante et fixe la forme définitive des branches principales ; la taille d’entretien est annuelle, retire les branches mortes, malades ou croisées, et ne change pas l’architecture de la plante. Confondre les deux est la cause la plus courante d’un arbre fruitier qui ne produit pas.
Voir tout le glossaire animaux, animaux de compagnie et plantes
Sources
- The Buzz About Bees / Honey bee nutrition research — USDA Agricultural Research Service. Vérifié le 07/10/2026.
- ARS Honey Bee Health — USDA Agricultural Research Service. Vérifié le 07/10/2026.
- An Introduction to Queen Honey Bee Development — Penn State Extension. Vérifié le 07/10/2026.