Tiempo y Naturaleza

Glosario de medio ambiente y datos en vivo

Los términos de las páginas de terremotos, calidad del aire, UV y auroras, definidos uno a uno, con la agencia que publica cada escala.

15 términos · Las definiciones son nuestras; cuando el término tiene definición oficial, se indica la fuente.

Sismógrafo expuesto en un instituto de física, con el péndulo y el cilindro de registro
Sismógrafo: de la red de estos instrumentos sale la magnitud de cada terremoto. · Foto: Lesless — CC BY-SA 4.0 · ficha en Wikimedia Commons
Magnitud
Medida del tamaño del terremoto en su foco, en escala logarítmica: cada punto entero multiplica por unas 31,6 veces la energía liberada. Un sismo de magnitud 7 libera mil veces más energía que uno de magnitud 5, no 1,4 veces.
Definición normalizada por U.S. Geological Survey (USGS) — ANSS ComCat
Profundidad del foco
Cuántos kilómetros por debajo de la superficie empezó la ruptura. El USGS la llama superficial hasta 70 km, intermedia de 70 a 300 km y profunda por encima. Un sismo superficial sacude la superficie mucho más que uno profundo de la misma magnitud.
Definición normalizada por U.S. Geological Survey (USGS) — ANSS ComCat
Richter y magnitud de momento
La escala Richter, de 1935, se calibró para sismógrafos de California y se satura: por encima de 7 deja de distinguir eventos. Hoy las agencias publican la magnitud de momento (Mw), calculada a partir del momento sísmico: área de la falla, desplazamiento y rigidez de la roca. Es lo que los medios siguen llamando «escala Richter».
Definición normalizada por U.S. Geological Survey (USGS) — ANSS ComCat
AQI
Índice de calidad del aire de Estados Unidos, de 0 a 500, que convierte la concentración de cada contaminante en una sola nota y comunica la peor. Hasta 50 es buena, por encima de 100 empieza a afectar a grupos sensibles, por encima de 150 afecta a todos. La nota no es lineal con la concentración: sigue puntos de corte fijados por la EPA.
Definición normalizada por U.S. EPA — AQI Technical Assistance Document
Índice UV
Escala abierta que arranca en 0 y mide la intensidad de la radiación ultravioleta capaz de enrojecer la piel. De 3 a 5 ya conviene protegerse, de 8 a 10 es muy alto y por encima de 11 es extremo. Depende de la altura del Sol, de la capa de ozono, de la altitud y de las nubes.
Definición normalizada por WHO / WMO — Global Solar UV Index
Índice Kp
Número de 0 a 9 que resume la perturbación del campo magnético terrestre en una ventana de tres horas, medido por una red de observatorios. Kp 5 corresponde a la tormenta geomagnética más débil de la escala G de la NOAA, y cuanto mayor es el Kp más lejos del polo se puede ver la aurora.
Definición normalizada por NOAA Space Weather Prediction Center
Dato preliminar
Medición publicada en cuanto se recoge, antes de la revisión final de la agencia. Puede corregirse o retirarse: la magnitud de un terremoto cambia en las primeras horas y las lecturas de calidad del aire se revisan semanas después. Sirve para decidir tu día, no para fines regulatorios ni judiciales.
Epicentro
Punto de la superficie situado justo encima del foco del terremoto, donde empezó la ruptura. El lugar que cita el catálogo es la referencia geográfica más cercana al epicentro, no necesariamente la ciudad más afectada: eso depende de la profundidad y del tipo de suelo.
Réplica
Terremoto menor que sigue a uno mayor en la misma falla, mientras la roca acomoda la nueva distribución de tensiones. Las réplicas son más frecuentes en las primeras horas y pueden durar meses, siempre con magnitud menor que el evento principal.
PM2,5
Material particulado de diámetro inferior a 2,5 micrómetros, lo bastante fino para llegar al fondo del pulmón. Es el contaminante que más veces determina el AQI y proviene de la combustión: motores diésel, fuego, leña, industria.
Definición normalizada por U.S. EPA — AQI Technical Assistance Document
Ozono troposférico
Ozono formado cerca del suelo, cuando la luz solar reacciona con gases de escape y disolventes. No es la capa de ozono, que está a kilómetros de altura y protege: este irrita las vías respiratorias y sube en días claros, cálidos y sin viento.
Definición normalizada por U.S. EPA — AQI Technical Assistance Document
Radiación ultravioleta
Parte invisible de la luz solar con longitud de onda por debajo del violeta. La UVB quema la piel y la capa de ozono la filtra en gran medida; la UVA penetra más, atraviesa el cristal y envejece la piel. El índice UV resume ambas por su efecto enrojecedor.
Definición normalizada por WHO / WMO — Global Solar UV Index
Categoría Saffir-Simpson
Escala de 1 a 5 que clasifica un huracán por el viento sostenido máximo. Desde la categoría 3 el huracán se considera «mayor», con daño estructural significativo esperado; la escala no considera lluvia, tamaño ni marea de tempestad, que pueden ser mortales incluso en una categoría baja.
Definición normalizada por NHC — National Hurricane Center (Saffir-Simpson Hurricane Wind Scale)
FRP (potencia radiativa del fuego)
Energía liberada por un foco de incendio, en megavatios, medida por satélite a partir del brillo infrarrojo de la quema. Un FRP mayor indica un fuego más intenso en ese píxel del satélite, no necesariamente un área mayor: un incendio pequeño y muy caliente puede superar a uno grande y débil.
Definición normalizada por NASA FIRMS — Fire Information for Resource Management System
Altura significativa de ola
Promedio del tercio más alto de las olas medidas por una boya en un intervalo de tiempo, no la ola más alta observada. En la práctica, olas individuales ocasionales llegan a casi el doble de ese valor, por eso surfistas y marinos tratan la altura significativa como un piso, no un techo.
Definición normalizada por NOAA NDBC — National Data Buoy Center