La velocidad de la luz
En el vacío, la luz recorre exactamente 299.792.458 metros por segundo. El "exactamente" es literal: desde 1983 el metro se define a partir de ese número, así que el valor no tiene ninguna incertidumbre.
Actualizado el 7 de octubre de 2026
El valor, y el mismo valor en otras unidades
Todas las cifras de abajo se convierten del valor que define la constante con nuestro propio código, usando definiciones exactas de unidad (la milla internacional mide exactamente 1.609,344 m y la unidad astronómica exactamente 149.597.870.700 m), así que ninguna conversión añade un error propio.
c = 299.792.458 m s⁻¹
- Valor
- 2,99792458 × 10⁸
- Unidad
- m s⁻¹
- Incertidumbre estándar
- exacto por definición (incertidumbre cero)
El mismo valor en otras unidades
- m/s
- 299.792.458
- km/s
- 299.792,458
- km/h
- 1.079.252.848,8
- mph
- 670.616.629
- mi/s
- 186.282,397
- 1 año luz (m)
- 9.460.730.472.580.800
- Terra → Lua
- 1 s
- Sol → Terra (1 ua)
- 8 min 19 s
- Proxima Centauri → Terra
- 4,247 a
Fuente: NIST — CODATA Internationally Recommended Values of the Fundamental Physical Constants (2022)
Por qué no hay incertidumbre
Hasta 1983 el metro era una longitud física y la velocidad de la luz era algo que se medía, con márgenes de error que se reducían década a década. Después la definición se dio la vuelta: el metro pasó a ser la distancia que recorre la luz en 1/299.792.458 de segundo. Desde ese momento el número dejó de ser una medida y pasó a ser una definición, y por eso nunca lo verás citado con un ±.
Lo que sí se mide es cualquier cosa por la que pase la luz. En el agua la luz baja a unas tres cuartas partes de c, en el vidrio a unos dos tercios. La constante 299.792.458 m/s es concretamente el valor en el vacío, y es la velocidad que aparece en E = mc² y en el límite de velocidad del universo.
Fuente: BIPM — Sistema Internacional de Unidades (SI), 9ª edição
Cómo leer esta página
Cómo leer los números de esta página
Cada valor de «La velocidad de la luz» viene de la fuente citada junto a su sección, nunca de una estimación nuestra sin origen.
De dónde vienen los datos
Cada sección de «La velocidad de la luz» cita su fuente oficial; la fecha de verificación está arriba de la página.
Lo que el número no dice
Peso atómico, masa molar e incertidumbre estándar son conceptos de medición: no dicen nada sobre la pureza, el estado físico ni el isótopo específico de una muestra real.
Más sobre «La velocidad de la luz»
c entre las constantes que registramos
De las 9 constantes físicas de este módulo, 7 son exactas por definición desde la revisión del SI de 2019, y c es una de ellas. Su valor tiene orden de magnitud 108 en la unidad mostrada en «La velocidad de la luz».
El orden de magnitud por sí solo dice mucho: un valor del orden de 108 necesita notación científica para no convertirse en una fila de ceros.
Palabras de esta página
Incertidumbre estándar
Margen que acompaña a un valor medido, escrito normalmente entre paréntesis en los últimos dígitos. Una constante «exacta por definición» tiene incertidumbre estándar cero; una medida, como la constante gravitacional G, siempre lleva alguna.
Definición normalizada por BIPM — Bureau International des Poids et Mesures (SI) · Incertidumbre estándar
Mol
Unidad de conteo del SI para átomos, moléculas u otras entidades: un mol son exactamente 6,02214076 × 10²³ de ellas, por la definición fijada en 2019. Es lo que une una masa en gramos a un número de partículas.
Definición normalizada por BIPM — Bureau International des Poids et Mesures (SI) · Mol
Masa atómica
Peso promedio de los átomos de un elemento, ponderado por la abundancia de cada isótopo en la naturaleza, en unidades de masa atómica. Para 14 elementos la CIAAW publica un intervalo en vez de un valor único, porque esa abundancia varía algo de muestra a muestra.
Definición normalizada por CIAAW — Commission on Isotopic Abundances and Atomic Weights · Masa atómica
Número atómico
Cantidad de protones en el núcleo de un átomo, representada por la letra Z. Es ese número, y no la masa, el que define de qué elemento se trata: todo átomo con 8 protones es oxígeno, tenga 8 o 18 neutrones.
Definición normalizada por IUPAC · Número atómico
Unidad astronómica
Distancia de referencia del sistema solar, fijada en exactamente 149.597.870.700 metros desde 2012, cercana a la distancia media entre la Tierra y el Sol. Sirve para no escribir la órbita de cada planeta en kilómetros con diez dígitos.
Definición normalizada por IAU — International Astronomical Union · Unidad astronómica