Cosa mangiano le api?
Due alimenti, con due ruoli distinti. L’USDA Agricultural Research Service descrive la dieta naturale dell’ape mellifera come proveniente soprattutto da nettare e polline raccolti su una grande varietà di fiori: il nettare fornisce gli zuccheri, mentre il polline fornisce le proteine oltre a vitamine, minerali e grassi. Il carboidrato muove gli adulti; con il polline viene costruita la generazione successiva.
Aggiornato il 07/10/2026.
Ape mellifera (Apis mellifera): il nettare per lo zucchero, il polline per le proteine.
I dati in una tabella
| Tipo di alimentazione | nettarivoro e consumatrice di polline |
| Carboidrati | Nettare dei fiori; anche melata di afidi e altre fonti di zucchero come la linfa |
| Proteine, vitamine, minerali e grassi | Polline |
| Polline immagazzinato | Nettare e miele vengono aggiunti al polline raccolto: è il "pane d’api" |
| Larve | Pappa reale nei primi giorni; le future regine la ricevono per tutto lo sviluppo |
| Perché conta la varietà | Una sola fonte di polline, come il girasole, non dà proteine a sufficienza |
Ogni riga viene dall’USDA Agricultural Research Service e dalla Penn State Extension.
Fonti: USDA Agricultural Research Service · USDA Agricultural Research Service · Penn State Extension
Il nettare è carburante, il polline è materiale
La divisione è abbastanza netta da valere due volte. Il nettare è una soluzione zuccherina: energia per il volo, per scaldare la colonia e per il lavoro di raccolta stesso. Il polline è la fonte di proteine, grassi, vitamine e minerali, e l’ARS è esplicito: adulti e larve ne dipendono per costruire il corpo fino allo stadio adulto. Una colonia con nettare in abbondanza e senza polline è una colonia che non può allevare covata.
Le api prendono zucchero anche dove non ci sono fiori. L’ARS cita la melata di afidi e altre fonti come la linfa degli alberi accanto al nettare floreale — utile quando i fiori sono scarsi, e un promemoria che la produzione di miele è una questione di zucchero disponibile, da qualunque parte venga.
Fonti: USDA Agricultural Research Service · USDA Agricultural Research Service
Pane d’api: polline lavorato
Il polline non viene immagazzinato crudo. Le api lo raccolgono, lo pigiano nella cella e vi aggiungono nettare e miele: la letteratura chiama il risultato polline immagazzinato o pane d’api. L’ARS riporta un dettaglio interessante: le api preferiscono consumare il polline appena immagazzinato rispetto a quello più vecchio. La colonia quindi non accumula soltanto proteine, ne gestisce l’età e la qualità.
Fonti: USDA Agricultural Research Service · USDA Agricultural Research Service
Cosa mangiano le larve — e come si fa una regina
È nell’alimentazione delle larve che la dieta diventa decisiva. La pappa reale, secrezione prodotta dalle giovani operaie, viene data alle larve nei primi giorni. La Penn State Extension descrive le larve destinate a diventare operaie che passano a una miscela di pappa reale, polline e nettare, mentre quelle destinate a diventare regine continuano con la pappa reale per tutto lo sviluppo. Le nutrici che producono quella secrezione devono mangiare grandi quantità di polline e nettare per farlo, e il cerchio si chiude sulla raccolta.
Fonti: Penn State Extension · USDA Agricultural Research Service
Perché una monocoltura è una dieta povera
Uno dei risultati più chiari del materiale dell’ARS è che la varietà non è un lusso: il solo polline di girasole non fornisce proteine a sufficienza. Polline diversi hanno profili di amminoacidi diversi, quindi un paesaggio con una sola coltura a fioritura massiva e nient’altro è povero sul piano nutrizionale anche quando sembra abbondante. Per chi pianta pensando alle api, l’obiettivo utile è un misto di specie che fioriscono una dopo l’altra, non una grande superficie di una sola pianta.
Fonti: USDA Agricultural Research Service · USDA Agricultural Research Service
Quello che quasi tutti sbagliano
- "Le api mangiano il miele." Il miele è nettare immagazzinato, una riserva di carboidrati. Le proteine vengono dal polline, e le larve ne dipendono.
- "Una grande aiuola fiorita basta." L’ARS è chiaro: una sola fonte di polline come il girasole non dà proteine a sufficienza; un misto di specie sì.
- "Il polline è solo la polvere sulle zampe." È la riserva di proteine della colonia, lavorata con nettare e miele nel pane d’api.
Fonti: USDA Agricultural Research Service · USDA Agricultural Research Service
Domande frequenti
- Le api mangiano il polline o lo raccolgono soltanto?
- Lo mangiano. Il polline fornisce proteine, vitamine, minerali e grassi, e adulti e larve ne dipendono, secondo l’USDA Agricultural Research Service.
- Che cos’è la pappa reale?
- Una secrezione prodotta dalle giovani operaie, data alle larve nei primi giorni. Le larve destinate a diventare regine la ricevono per tutto lo sviluppo.
- Le api si nutrono solo di fiori?
- In gran parte, ma l’ARS cita anche la melata di afidi e altre fonti di zucchero come la linfa degli alberi.
Come leggere i numeri
I numeri di «Cosa mangiano le api?» vengono dalla tabella dei fatti in alto, con la fonte ufficiale a fianco.
Da dove vengono i dati
Ogni sezione di «Cosa mangiano le api?» cita la sua fonte (agenzia, università o club di razza) con data di verifica.
Cosa questa pagina non sostituisce
Informazione educativa, non sostituisce la valutazione di un veterinario, agronomo o specialista per il tuo caso specifico.
Le parole di questa pagina
Tossicità
Capacità di una pianta o sostanza di nuocere a un organismo, che varia con la specie esposta, la quantità ingerita e la taglia dell’animale. Una pianta «tossica per i cani» non è necessariamente tossica per l’uomo alla stessa dose, e vale anche il contrario.
Definizione standard di ASPCA — Animal Poison Control Center · Tossicità
Ciclo di vita
Sequenza di fasi che un organismo attraversa dalla nascita alla morte — per un animale, cucciolo, adulto e anziano; per una pianta, germinazione, crescita, fioritura e, nelle annuali, morte dopo la produzione del seme.
Ipoallergenico
Termine usato per le razze che rilasciano meno allergene nell’ambiente, di solito perché perdono meno pelo. Nessuna razza di cane o gatto è del tutto priva di allergene: il principale allergene del gatto viene da saliva e pelle, non solo dal pelo, e una persona molto sensibile può reagire a qualsiasi razza.
Definizione standard di American Kennel Club · Ipoallergenico
Emisfero
Metà del globo divisa dall’equatore. Le stagioni si invertono tra i due: quando è inverno nell’emisfero settentrionale, è estate in quello meridionale, il che sposta il calendario di potatura, fioritura e raccolta descritto in questa pagina.
Dormienza
Periodo in cui la pianta riduce il metabolismo e smette di crescere in modo visibile, di solito in autunno e inverno, per sopravvivere al freddo o alla siccità. Potare, trapiantare o concimare durante la dormienza di solito stressa la pianta meno che farlo in piena attività.
Potatura di formazione e potatura di pulizia
La potatura di formazione avviene nei primi anni della pianta e fissa la forma definitiva dei rami principali; la potatura di pulizia è annuale, rimuove rami secchi, malati o incrociati, e non cambia l’architettura della pianta. Confondere le due è il motivo più comune per cui un albero da frutto non produce.
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Fonti
- The Buzz About Bees / Honey bee nutrition research — USDA Agricultural Research Service. Verificato il 07/10/2026.
- ARS Honey Bee Health — USDA Agricultural Research Service. Verificato il 07/10/2026.
- An Introduction to Queen Honey Bee Development — Penn State Extension. Verificato il 07/10/2026.