Échelle de Richter : ce que signifie chaque magnitude
Ce que la presse appelle échelle de Richter est en pratique remplacé par la magnitude de moment (Mw), utilisée aujourd’hui par l’USGS pour les séismes moyens et grands.
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Plage
| Plage | Ce que cela signifie |
|---|---|
| Micro (moins de 2) | Seuls les sismographes l’enregistrent. Personne ne le sent. |
| Mineur (2 à 3,9) | Parfois ressenti près de l’épicentre, sans dégâts. |
| Léger (4 à 4,9) | Ressenti par beaucoup, les objets vibrent, dégâts rares. |
| Modéré (5 à 5,9) | Dégâts aux bâtiments fragiles près de l’épicentre. |
| Fort (6 à 6,9) | Peut détruire des bâtiments jusqu’à cent kilomètres. |
| Majeur (7 à 7,9) | Dégâts graves sur de vastes zones. |
| Extrême (8 ou plus) | Destruction sur des centaines de kilomètres ; risque de tsunami. |
Magnitude · Valeur
| Magnitude | Energia (x M4) | Ce que cela signifie |
|---|---|---|
| 4,0 | 1× | Ressenti par beaucoup, les objets vibrent, dégâts rares. |
| 5,0 | 32× | Dégâts aux bâtiments fragiles près de l’épicentre. |
| 6,0 | 1 000× | Peut détruire des bâtiments jusqu’à cent kilomètres. |
| 7,0 | 31 623× | Dégâts graves sur de vastes zones. |
| 8,0 | 1 000 000× | Destruction sur des centaines de kilomètres ; risque de tsunami. |
| 9,0 | 31 622 777× | Destruction sur des centaines de kilomètres ; risque de tsunami. |
| Profondeur | Ce que cela signifie |
|---|---|
| Superficiel (jusqu’à 70 km) | généralement plus ressenti en surface. |
| Intermédiaire (70 à 300 km) | la secousse arrive plus faible en surface. |
| Profond (plus de 300 km) | ressenti loin, avec peu de destruction. |
- U.S. Geological Survey — Earthquake Hazards ProgramLicence: Domínio público (U.S. Public Domain) · Crédit: U.S. Geological Survey (USGS)
Comment lire ces chiffres
Charles Richter a construit en 1935 une échelle pour les séismes de Californie mesurés avec un sismographe précis. Elle sature : au-delà de la magnitude 7, elle ne distingue plus les événements. La magnitude de moment, des années 1970, mesure l’énergie réellement libérée par la rupture de la faille et ne sature pas.
Les deux échelles sont logarithmiques. Un point de magnitude signifie dix fois plus d’amplitude sur le sismographe et environ 31,6 fois plus d’énergie. De 6 à 8, cela représente donc environ mille fois plus d’énergie.
La magnitude n’est pas l’intensité. L’échelle de Mercalli modifiée (de I à XII) décrit ce qui a été ressenti et détruit en chaque lieu : un même séisme a une seule magnitude et de nombreuses intensités.
Questions fréquentes
- Différence entre Richter et Mercalli ?
- Richter (ou la magnitude de moment) mesure l’énergie du séisme et vaut pour l’événement entier. Mercalli mesure les effets ressentis en un point, en chiffres romains, et change d’un quartier à l’autre.
- La magnitude 10 existe-t-elle ?
- Aucune faille connue n’est assez longue. Le plus grand séisme instrumenté est celui du Chili en 1960, de magnitude 9,5.