Comment devenir astronaute
L’ESA et la NASA publient leurs conditions minimales, et elles sont plus précises que la plupart des conseils : un master dans un domaine pertinent, une expérience professionnelle documentée et une aptitude médicale.
Mis à jour le 7 octobre 2026
Conditions de l’ESA
- Nationalité
- État membre ou associé de l’ESA, France comprise
- Diplôme
- master ou plus en sciences naturelles, médecine, ingénierie, mathématiques ou informatique
- Accepté à la place
- qualification de pilote d’essais expérimental
- Expérience
- au moins 3 ans d’expérience professionnelle pertinente après le diplôme
- Langues
- anglais courant ; une autre langue est un atout
- Fréquence des sélections
- rare : 1978, 1992, 2008, puis 2021-2022
- Parastronaute
- l’ESA a ouvert en 2022 un programme de faisabilité pour des candidats présentant certains handicaps physiques
Conditions de la NASA
- Nationalité
- États-Unis
- Diplôme
- master en ingénierie, sciences biologiques, sciences physiques, informatique ou mathématiques
- Accepté à la place
- doctorat, diplôme de médecine ou école de pilotes d’essais
- Expérience professionnelle
- au moins 2 ans dans le domaine, ou 1 000 heures comme commandant de bord sur avion à réaction
- Médical
- réussir la visite de vol spatial de longue durée de la NASA
- Fréquence des sélections
- environ tous les 4 ans, par appel ouvert
- Concurrence habituelle
- plus de 12 000 candidatures pour une dizaine de places lors des dernières campagnes
Ce que les conditions ne disent pas
Remplir le minimum ne fait qu’obtenir la lecture du dossier. Les jurys cherchent des gens qui ont déjà mené un travail technique difficile et lourd de conséquences, en équipe et sous pression : géologie de terrain dans des endroits ingrats, vol opérationnel, chirurgie, campagnes en sous-marin ou en base polaire, suivre un instrument tout au long d’une vraie mission. Chez les sélectionnés reviennent sans cesse la plongée, l’expérience en milieu sauvage et une deuxième langue, parce que l’entraînement comprend des sorties extravéhiculaires simulées sous l’eau, des exercices de survie et la vie avec des systèmes en russe.
Et il y a le temps. Après la sélection, la formation de base dure environ deux ans, et l’attente du premier vol a souvent été de trois à sept ans de plus. Il existe désormais d’autres voies vers l’orbite : missions privées et programmes nationaux au Canada, au Japon, en Inde, aux Émirats et en Chine, avec leurs propres appels. Consultez toujours la page officielle de l’agence : ces critères changent d’une campagne à l’autre, et les versions reproduites ici proviennent des pages officielles à la date indiquée.
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La concurrence en chiffres
Avec environ 12 000 candidatures pour 10 places, le taux d’acceptation d’une sélection récente de la NASA a tourné autour de 0,08 %. Remplir les conditions listées sur « Comment devenir astronaute » fait entrer dans le processus, ça ne garantit rien : la plupart de ceux qui remplissent tout ne sont quand même pas retenus.
Les mots de cette page
Unité astronomique
Distance de référence du système solaire, fixée à exactement 149 597 870 700 mètres depuis 2012, proche de la distance moyenne Terre-Soleil. Elle évite d’écrire l’orbite de chaque planète en kilomètres à dix chiffres.
Définition normalisée par IAU — International Astronomical Union · Unité astronomique
Incertitude-type
Marge accompagnant une valeur mesurée, le plus souvent notée entre parenthèses sur les derniers chiffres. Une constante « exacte par définition » a une incertitude-type nulle ; une constante mesurée, comme la constante gravitationnelle G, en porte toujours une.
Définition normalisée par BIPM — Bureau International des Poids et Mesures (SI) · Incertitude-type
Exoplanète
Planète en orbite autour d’une autre étoile que le Soleil. La plupart ont été détectées indirectement, par le léger assombrissement de l’étoile quand la planète passe devant elle (transit) ou par l’oscillation gravitationnelle qu’elle provoque sur l’étoile (vitesse radiale), et non par image directe.
Définition normalisée par NASA Exoplanet Archive · Exoplanète
Fenêtre de lancement
Intervalle de temps pendant lequel une fusée peut décoller et atteindre quand même l’orbite ou la destination prévue. Pour un voyage vers une autre planète, cette fenêtre peut ne durer que quelques semaines et ne revenir qu’au prochain alignement favorable : la rater coûte des mois, voire des années d’attente.
Mole
Unité de comptage du SI pour les atomes, molécules ou autres entités : une mole en compte exactement 6,02214076 × 10²³, par la définition fixée en 2019. C’est elle qui relie une masse en grammes à un nombre de particules.
Définition normalisée par BIPM — Bureau International des Poids et Mesures (SI) · Mole