Combien de temps pour aller sur Mars ?
Toutes les missions robotiques arrivées à destination ont mis entre 200 et 255 jours environ. Non parce que les ingénieurs visent sept ou huit mois, mais parce que c’est le prix de l’orbite de transfert la moins chère.
Mis à jour le 7 octobre 2026
Ce que les missions réelles ont mis
Ce sont des durées du lancement à l’arrivée, pour des missions de la NASA, donc la croisière seule. Orbiteurs et atterrisseurs diffèrent un peu parce que les conditions d’arrivée ne sont pas les mêmes.
| Mission | Lancement | Arrivée | jours |
|---|---|---|---|
| Mars Pathfinder | 4 décembre 1996 | 4 juillet 1997 | 212 |
| Mars Odyssey | 7 avril 2001 | 24 octobre 2001 | 200 |
| Mars Reconnaissance Orbiter | 12 août 2005 | 10 mars 2006 | 210 |
| Curiosity (MSL) | 26 novembre 2011 | 6 août 2012 | 254 |
| InSight | 5 mai 2018 | 26 novembre 2018 | 205 |
| Perseverance (Mars 2020) | 30 juillet 2020 | 18 février 2021 | 203 |
Source: NASA — Mars Exploration Program (durações reais de cruzeiro das missões)
Pourquoi environ sept mois, et seulement tous les 26 mois
Une sonde ne file pas vers Mars en ligne droite ; elle est placée sur une ellipse autour du Soleil qui touche l’orbite de la Terre à un bout et celle de Mars à l’autre. Ce transfert de Hohmann est la route la moins coûteuse en ergols, et sa géométrie fixe la durée du voyage à un peu plus de la moitié de la période de l’ellipse : environ 8,5 mois dans la version théorique, et 200 à 255 jours en pratique, quand on échange un peu de carburant supplémentaire contre une arrivée plus rapide.
Cela ne marche que si Mars se trouve au bon endroit à l’arrivée, et l’alignement se répète tous les 25,6 mois, la période synodique des deux planètes. Qui rate la fenêtre, large de quelques semaines, attend plus de deux ans. C’est pourquoi, en 2020, trois missions sont parties en onze jours.
Source: NASA — Mars Exploration Program (durações reais de cruzeiro das missões)
Et avec un équipage à bord
Une mission habitée a la même mécanique orbitale et un calendrier bien plus dur. Le profil habituel, dit de conjonction, prévoit environ six à neuf mois à l’aller, quelque 18 mois d’attente sur Mars pour la fenêtre de retour, puis six à neuf mois au retour : près de trois ans de porte à porte. Les trajets plus courts, dits d’opposition, réduisent le séjour à un ou deux mois mais exigent beaucoup plus de propulsion et rapprochent l’équipage du Soleil au retour.
À titre de comparaison, un signal radio met de 3 à 22 minutes dans chaque sens selon la position des planètes. Il n’y a donc pas de conversation en temps réel avec Mars, et personne ne pilote un rover au joystick depuis la Terre.
Source: NASA — Mars Exploration Program (durações reais de cruzeiro das missões)
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La moyenne des vrais voyages
Les six missions citées sur « Combien de temps pour aller sur Mars ? » ont mis en moyenne 214 jours du lancement à l’arrivée, entre 200 et 254 jours. L’écart entre la plus rapide et la plus lente ne dépasse que quelques semaines — peu, pour un voyage interplanétaire, parce que la géométrie du transfert de Hohmann laisse peu de marge de choix.
Les mots de cette page
Unité astronomique
Distance de référence du système solaire, fixée à exactement 149 597 870 700 mètres depuis 2012, proche de la distance moyenne Terre-Soleil. Elle évite d’écrire l’orbite de chaque planète en kilomètres à dix chiffres.
Définition normalisée par IAU — International Astronomical Union · Unité astronomique
Incertitude-type
Marge accompagnant une valeur mesurée, le plus souvent notée entre parenthèses sur les derniers chiffres. Une constante « exacte par définition » a une incertitude-type nulle ; une constante mesurée, comme la constante gravitationnelle G, en porte toujours une.
Définition normalisée par BIPM — Bureau International des Poids et Mesures (SI) · Incertitude-type
Exoplanète
Planète en orbite autour d’une autre étoile que le Soleil. La plupart ont été détectées indirectement, par le léger assombrissement de l’étoile quand la planète passe devant elle (transit) ou par l’oscillation gravitationnelle qu’elle provoque sur l’étoile (vitesse radiale), et non par image directe.
Définition normalisée par NASA Exoplanet Archive · Exoplanète
Fenêtre de lancement
Intervalle de temps pendant lequel une fusée peut décoller et atteindre quand même l’orbite ou la destination prévue. Pour un voyage vers une autre planète, cette fenêtre peut ne durer que quelques semaines et ne revenir qu’au prochain alignement favorable : la rater coûte des mois, voire des années d’attente.
Mole
Unité de comptage du SI pour les atomes, molécules ou autres entités : une mole en compte exactement 6,02214076 × 10²³, par la définition fixée en 2019. C’est elle qui relie une masse en grammes à un nombre de particules.
Définition normalisée par BIPM — Bureau International des Poids et Mesures (SI) · Mole