Saint Nicolas
La fête de saint Nicolas est le 6 décembre. En Lorraine, en Alsace et dans le Nord, c’est lui qui apporte les cadeaux aux enfants.
Mémoire le 6 décembre
6/12
Degré liturgique: Mémoire facultative · Couleur liturgique: blanc
Patron de: la Lorraine, les enfants et les marins
Qui était-il
Nicolas fut évêque de Myre, en Lycie, au IVe siècle. C’est une des figures les plus vénérées du christianisme d’Orient et d’Occident, et on sait peu de choses sûres de sa biographie.
Ses reliques sont à Bari, en Italie, depuis 1087. Une relique est arrivée à Saint-Nicolas-de-Port, en Lorraine, au XIe siècle, ce qui explique l’ancienneté du pèlerinage et de la fête dans la région.
Pourquoi on en fait mémoire
Les récits qui l’ont rendu célèbre, comme celui de la dot donnée en secret à trois jeunes filles pauvres, sont postérieurs et expliquent l’usage des cadeaux ce jour-là.
Le chemin vers le père Noël passe par les Pays-Bas : Sinterklaas, qui apporte les cadeaux le 6 décembre, est arrivé en Amérique du Nord avec les émigrants néerlandais et est devenu Santa Claus ; l’image actuelle s’est fixée au XIXe siècle et dans la publicité du XXe.
Dans la liturgie
Le 6 décembre est une mémoire facultative, en blanc, au calendrier romain général. En Lorraine, où il est patron, le degré est plus élevé.
| Époque | IVe siècle ; évêque de Myre |
| Reliques | à Bari depuis 1087 ; à Saint-Nicolas-de-Port depuis le XIe siècle |
Lectures de la messe
| Première lecture | Isaiah 6:1-8 |
| Psaume responsorial | Psalm 40:2, 4, 7-8a, 8b-9, 10, 11 |
| Acclamation de l’Évangile | Luke 4:18 |
| Évangile | Luke 10:1-9 |
Nous donnons seulement la référence biblique. Le texte des lectures n’est pas reproduit ici.
Comment lire le degré et la couleur
« Mémoire facultative » et la couleur blanc viennent du calendrier romain général : le degré détermine le poids de la célébration et si elle disparaît une année où elle tombe un dimanche ou un temps fort ; la couleur fixe les vêtements portés à la messe ce jour-là.
D'où vient cette page
La date, le degré et la couleur viennent de l'API LitCal (code Apache-2.0, projet communautaire, pas une publication officielle du Saint-Siège). Les faits biographiques viennent de Wikidata (CC0). Vérifié le 07/10/2026.
Ce que cette page n'est pas
Cette page n'est pas une publication officielle du Saint-Siège et ne reproduit pas le Martyrologe romain : tout le texte descriptif est écrit par nous, à partir de faits ouverts. Pour la liturgie officielle du jour, consultez votre diocèse ou votre paroisse.
Ce que signifie être canonisé
La canonisation est l'acte par lequel l'Église déclare officiellement qu'une personne est sainte et peut être vénérée publiquement partout. C'est l'étape finale d'un processus plus long, qui passe en général par la béatification et exige un miracle reconnu.
Comprendre la place de Saint Nicolas dans le calendrier
Que change le degré « Mémoire facultative » en pratique pour Saint Nicolas ?
La mémoire facultative peut être célébrée ou non, au choix du célébrant : c'est le degré de Saint Nicolas, le plus courant parmi les saints du calendrier. La couleur liturgique du jour est blanc.
Saint Nicolas est-il dans le calendrier romain général ou n'est-ce que tradition ?
Saint Nicolas a une date fixe dans le calendrier romain général, le calendrier valable pour toute l'Église catholique — la date et le degré montrés ici ne dépendent donc pas du lieu où l'on vit. Les calendriers locaux (diocèse, pays ou ordre religieux) peuvent relever le degré, mais la base est la même partout.
D'où vient la réputation de Saint Nicolas comme saint patron ?
Saint Nicolas est invoqué comme saint patron de la Lorraine, les enfants et les marins. Ce genre de patronage ne vient presque jamais d'un seul document : c'est la somme de la tradition populaire, de l'histoire de la vie du saint et, parfois, d'un décret formel d'un diocèse ou d'un corps de métier, accumulée au fil des siècles.
Les mots de cette page
Saint patron
Saint choisi comme protecteur d'un lieu, d'une profession, d'une cause ou d'une personne, le plus souvent par tradition populaire ou décret ecclésiastique formel. Un même saint peut patronner plusieurs choses à la fois, par un lien avec sa vie ou avec la légende qui s'est formée autour d'elle.
Canonisation
Acte par lequel l'Église catholique déclare officiellement qu'une personne décédée est sainte et peut être vénérée publiquement partout. C'est l'étape finale d'un processus plus long, qui passe en général par la béatification et exige un miracle reconnu.
Définition normalisée par Código de Direito Canônico, cân. 1186–1190 · Canonisation
Mémoire obligatoire et facultative
La mémoire obligatoire doit être célébrée là où aucune date de degré supérieur ne tombe ce jour-là ; la facultative peut être célébrée ou non, au choix de celui qui préside la messe. La plupart des saints du calendrier ont une mémoire, pas une fête ni une solennité, d'où la fréquence de ce degré dans ce module.
Couleur liturgique
Couleur des vêtements portés à la messe, marquant le caractère de la célébration : blanc pour la fête et la joie, rouge pour les martyrs et l'Esprit Saint, vert pour le temps ordinaire, violet pour la pénitence (Avent et Carême), et rose lors de deux dimanches précis de l'année.
Temps liturgique
Chaque période de l'année liturgique (Avent, Noël, Carême, Triduum pascal, Pâques, temps ordinaire) a son ton et sa couleur propres, et ce temps peut supprimer la mémoire d'un saint qui y tombe. C'est pourquoi la même date du calendrier civil peut, selon les années, tomber dans ou hors d'un temps fort.
Martyrologe
Livre officiel qui liste, jour par jour, tous les saints et bienheureux reconnus par l'Église catholique, avec des données biographiques et le récit de leur mort ou de leur vie. Le texte du Martyrologe romain (édition de 2004) appartient à la Libreria Editrice Vaticana et n'est pas reproduit sur ce site ; les données utilisées ici viennent de sources ouvertes.
Sources
Saints ayant leur page
Cette page suit le calendrier romain général. Ce n'est pas une publication officielle du Saint-Siège. Les dates, le degré liturgique et la couleur viennent de LitCal, un projet communautaire libre (licence Apache-2.0) ; le texte est le nôtre, écrit à partir de sources ouvertes. Pour le calendrier de votre diocèse ou de votre paroisse, adressez-vous à votre diocèse.
- LitCal API (Liturgical Calendar API) · Apache-2.0 · v5.7 · Rev. John R. D'Orazio
- Wikidata · CC0 1.0
- Vérifié le 7 octobre 2026