Météo et Nature

Glossaire environnement et données en direct

Les termes de nos pages séismes, qualité de l’air, UV et aurores, définis un à un, avec l’agence qui publie chaque échelle.

15 termes · Les définitions sont les nôtres ; quand le terme a une définition officielle, la source est indiquée.

Sismographe exposé dans un institut de physique, avec son pendule et son cylindre enregistreur
Sismographe : c’est du réseau de ces instruments que sort la magnitude de chaque séisme. · Photo: Lesless — CC BY-SA 4.0 · fiche sur Wikimedia Commons
Magnitude
Mesure de la taille du séisme à sa source, sur une échelle logarithmique : chaque point entier multiplie l’énergie libérée par environ 31,6. Un séisme de magnitude 7 libère mille fois plus d’énergie qu’un magnitude 5, et non 1,4 fois.
Définition normalisée par U.S. Geological Survey (USGS) — ANSS ComCat
Profondeur du foyer
Nombre de kilomètres sous la surface où la rupture a commencé. L’USGS parle de séisme superficiel jusqu’à 70 km, intermédiaire de 70 à 300 km et profond au-delà. Un séisme superficiel secoue la surface bien plus fort qu’un séisme profond de même magnitude.
Définition normalisée par U.S. Geological Survey (USGS) — ANSS ComCat
Richter et magnitude de moment
L’échelle de Richter, de 1935, a été calibrée pour des sismographes californiens et sature : au-delà de 7 elle ne distingue plus les événements. Les agences publient aujourd’hui la magnitude de moment (Mw), calculée depuis le moment sismique — surface de faille, glissement et rigidité de la roche. C’est ce que les médias appellent encore « échelle de Richter ».
Définition normalisée par U.S. Geological Survey (USGS) — ANSS ComCat
AQI
Indice de qualité de l’air des États-Unis, de 0 à 500, qui convertit la concentration de chaque polluant en une note unique et retient la pire. Jusqu’à 50 l’air est bon, au-dessus de 100 les groupes sensibles sont touchés, au-dessus de 150 tout le monde l’est. La note n’est pas linéaire : elle suit des seuils fixés par l’EPA.
Définition normalisée par U.S. EPA — AQI Technical Assistance Document
Indice UV
Échelle ouverte partant de 0 qui mesure l’intensité du rayonnement ultraviolet capable de rougir la peau. De 3 à 5 la protection est déjà conseillée, de 8 à 10 l’indice est très élevé et au-dessus de 11 extrême. Il dépend de la hauteur du Soleil, de la couche d’ozone, de l’altitude et des nuages.
Définition normalisée par WHO / WMO — Global Solar UV Index
Indice Kp
Nombre de 0 à 9 qui résume la perturbation du champ magnétique terrestre sur une fenêtre de trois heures, mesurée par un réseau d’observatoires. Kp 5 correspond à la plus faible tempête géomagnétique de l’échelle G de la NOAA, et plus le Kp est élevé, plus loin du pôle l’aurore devient visible.
Définition normalisée par NOAA Space Weather Prediction Center
Donnée préliminaire
Mesure publiée dès sa collecte, avant la révision finale de l’agence. Elle peut être corrigée ou retirée : la magnitude d’un séisme bouge dans les premières heures, une mesure de qualité de l’air est revue des semaines plus tard. Elle sert à décider de votre journée, pas à un usage réglementaire ou juridique.
Épicentre
Le point de la surface situé juste au-dessus du foyer du séisme, là où la rupture a commencé. Le lieu cité par le catalogue est la référence géographique la plus proche de l’épicentre, pas forcément la ville la plus touchée : cela dépend de la profondeur et du type de sol.
Réplique
Séisme plus faible qui suit un séisme plus fort sur la même faille, pendant que la roche s’accommode de la nouvelle répartition des contraintes. Les répliques sont les plus fréquentes dans les premières heures et peuvent durer des mois, toujours sous la magnitude du choc principal.
PM2,5
Particules de moins de 2,5 micromètres de diamètre, assez fines pour atteindre le fond du poumon. C’est le polluant qui fixe le plus souvent l’AQI, et il vient de la combustion : moteurs diesel, feux, bois de chauffage, industrie.
Définition normalisée par U.S. EPA — AQI Technical Assistance Document
Ozone troposphérique
Ozone formé près du sol, quand la lumière solaire réagit avec les gaz d’échappement et les solvants. Ce n’est pas la couche d’ozone, située à des kilomètres et protectrice : celui-ci irrite les voies respiratoires et monte par temps clair, chaud et sans vent.
Définition normalisée par U.S. EPA — AQI Technical Assistance Document
Rayonnement ultraviolet
La part invisible de la lumière solaire, de longueur d’onde inférieure au violet. L’UVB brûle la peau et la couche d’ozone le filtre en grande partie ; l’UVA pénètre plus profond, traverse le verre et vieillit la peau. L’indice UV résume les deux par leur effet rougissant.
Définition normalisée par WHO / WMO — Global Solar UV Index
Catégorie Saffir-Simpson
Échelle de 1 à 5 qui classe un ouragan selon son vent soutenu maximal. À partir de la catégorie 3, l’ouragan est dit « majeur », avec des dégâts structurels importants attendus ; l’échelle ignore la pluie, la taille et l’onde de tempête, qui peuvent être mortelles même à une catégorie basse.
Définition normalisée par NHC — National Hurricane Center (Saffir-Simpson Hurricane Wind Scale)
FRP (puissance radiative du feu)
Énergie libérée par un foyer d’incendie, en mégawatts, mesurée par satellite à partir de la luminosité infrarouge du brasier. Un FRP plus élevé signale un feu plus intense dans ce pixel satellite, pas forcément plus étendu : un petit feu très chaud peut dépasser un grand feu faible.
Définition normalisée par NASA FIRMS — Fire Information for Resource Management System
Hauteur significative des vagues
Moyenne du tiers le plus haut des vagues mesurées par une bouée sur une fenêtre de temps, pas la vague la plus haute observée. En pratique, des vagues isolées atteignent parfois près du double de cette valeur, d’où l’habitude des surfeurs et marins de la traiter comme un plancher, pas un plafond.
Définition normalisée par NOAA NDBC — National Data Buoy Center