Escala de Richter: qué significa cada magnitud
Lo que la prensa llama escala de Richter ha sido sustituido en la práctica por la magnitud de momento (Mw), que el USGS usa para sismos medianos y grandes.
Información automática a partir de catálogos científicos. En caso de emergencia, siga a Protección Civil y al servicio geológico de su país.
Rango
| Rango | Qué significa |
|---|---|
| Micro (menos de 2) | Solo lo registran los sismógrafos. Nadie lo siente. |
| Menor (2 a 3,9) | A veces se siente cerca del epicentro, sin daños. |
| Leve (4 a 4,9) | Lo siente mucha gente, los objetos vibran, daños raros. |
| Moderado (5 a 5,9) | Daños en construcciones frágiles cerca del epicentro. |
| Fuerte (6 a 6,9) | Puede destruir edificios hasta a cien kilómetros. |
| Mayor (7 a 7,9) | Daños graves en zonas extensas. |
| Extremo (8 o más) | Destrucción en cientos de kilómetros; riesgo de tsunami. |
Magnitud · Valor
| Magnitud | Energia (x M4) | Qué significa |
|---|---|---|
| 4,0 | 1× | Lo siente mucha gente, los objetos vibran, daños raros. |
| 5,0 | 32× | Daños en construcciones frágiles cerca del epicentro. |
| 6,0 | 1000× | Puede destruir edificios hasta a cien kilómetros. |
| 7,0 | 31.623× | Daños graves en zonas extensas. |
| 8,0 | 1.000.000× | Destrucción en cientos de kilómetros; riesgo de tsunami. |
| 9,0 | 31.622.777× | Destrucción en cientos de kilómetros; riesgo de tsunami. |
| Profundidad | Qué significa |
|---|---|
| Superficial (hasta 70 km) | suele sentirse más en superficie. |
| Intermedia (70 a 300 km) | el temblor llega más débil a la superficie. |
| Profunda (más de 300 km) | se siente lejos y destruye poco. |
- U.S. Geological Survey — Earthquake Hazards ProgramLicencia: Domínio público (U.S. Public Domain) · Crédito: U.S. Geological Survey (USGS)
Cómo leer estos datos
Charles Richter creó en 1935 una escala para sismos de California medidos con un sismógrafo concreto. Se satura: por encima de magnitud 7 deja de distinguir eventos. La magnitud de momento, de los años setenta, mide la energía realmente liberada por la ruptura de la falla y no se satura.
Las dos escalas son logarítmicas. Un punto de magnitud significa diez veces más amplitud en el sismógrafo y unas 31,6 veces más energía. De 6 a 8 son, por tanto, unas mil veces más energía.
Magnitud no es intensidad. La escala de Mercalli modificada (de I a XII) describe lo que se sintió y se destruyó en cada lugar, así que un mismo sismo tiene una sola magnitud y muchas intensidades.
Preguntas frecuentes
- ¿Diferencia entre Richter y Mercalli?
- Richter (o la magnitud de momento) mide la energía del sismo y vale para todo el evento. Mercalli mide el daño sentido en cada punto, con números romanos, y cambia de barrio a barrio.
- ¿Existe la magnitud 10?
- No se conoce una falla lo bastante larga. El mayor sismo instrumentado fue el de Chile en 1960, de magnitud 9,5.